Ce dossier comprend mes travaux, dans une perspective essentiellement diachronique, sur les verbes de perception directe et de causation de l’anglais, ainsi que les structures syntaxiques qui leur sont associées, ces dernières jouant un rôle clé dans la construction du sens. Je présente également des travaux sur la grammaticalisation et sur l’évolution linguistique, de manière plus générale. Il est question de la nature des langues naturelles et de l’inévitabilité du changement. Je mets en évidence l’importance de la réanalyse, ainsi que celle du co-locuteur dans le déclenchement et de la diffusion du changement.

Je souligne également la nécessité de concevoir les langues non pas comme des systèmes rigoureux, abstraits, et figés, mais comme des entités dynamiques, des populations à part entière de grammaires internes, susceptibles à ce titre d’évoluer grâce à un processus de réplication proche de celle que l’on trouve dans le domaine biologique.