Le contrat doctoral peut être exclusivement consacré aux activités de recherche en lien avec la thèse ou inclure des activités complémentaires d'enseignement au plus égal à 64h par an,, de diffusion de l'information scientifique et technique ou de valorisation des résultats de la recherche (maximum 32 jours de travail) ou encore une activité d'expertise dans une entreprise, une collectivité territoriale, une administration, un établissement public, une association ou une fondation (32 jours de travail maximum). Au total, ces activités complémentaires ne peuvent excéder 267 heures par an.
La rémunération minimale est fixée à 1769 euros bruts mensuels pour une activité de recherche seule;